حتى تفرق بين الآثار الثابته والمنقولة بكل بساطه هو أن الآثار الثابته لا يمكن تحريكها مثل المباني والمدافن والمعابد وكل المنشأت الكبيرة
أما الآثار المنقولة فهي التي يسهل نقلها ووضعها في المخازن أو عرضها في المتاحف مثل الفخار والعملات والزجاج والأحجار المنقوشة وشواهد القبور إلخ
يختلف تعريف الآثار من بلد لبلد بحسب قوانين البلد ،،، على سبيل المثال في بعض دول مجلس التعاون تعرف الآثار بأن الآثار التي تجاوز عمرها 40 سنه ميلاديه وبعضها وضع القانون على أساس 100 سنه إلخ،،،،،،
وتعريف الآثار أيضاً يختلف بإختلاف المدرسة التي تبنت التعريف ،،، بشكل عام كل ما خلفه الإنسان من أدلة مادية هي آثار ،، هذا بالنسبة للآثار ،،، أما علم الآثار هو فهو العلم الذي يعنى بدراسة المخلفات المادية والحضارية لماضي الإنسان وعلم الآثار (Archaeo/logy) هي مشتقه من التسمية اليونانية arkhaeo و logy تعني علم
وعلم الآثار من العلوم الناشئة حديثاً وترجع بدايته إلى القرنين السابع عشر والثامن عشر